Alternativna ljepila koja se stvrdnjavaju UV zračenjem

Nova generacija UV-stvrdnjavajućih silikona i epoksida sve se više koristi u automobilskoj i elektroničkoj industriji.
Svaka radnja u životu uključuje kompromis: ostvarivanje jedne koristi na štetu druge, kako bi se najbolje zadovoljile potrebe date situacije. Kada situacija uključuje lijepljenje, brtvljenje ili zaptivanje velikih količina, proizvođači se oslanjaju na UV ljepila jer omogućavaju brzo stvrdnjavanje po potrebi (1 do 5 sekundi nakon izlaganja svjetlosti).

Međutim, kompromis je u tome što ovi ljepili (akrilni, silikonski i epoksidni) zahtijevaju prozirnu podlogu za pravilno lijepljenje, a koštaju i znatno više od ljepila koja se stvrdnjavaju na druge načine. Ipak, bezbrojni proizvođači u mnogim industrijama već nekoliko decenija rado prave ovaj kompromis. Mnogo više kompanija će to činiti u doglednoj budućnosti. Razlika je, međutim, u tome što će inženjeri podjednako vjerovatno koristiti silikonsko ili epoksidno UV ljepilo kao i ono na bazi akrila.

„Iako smo UV-stvrdnjavajući silikone proizvodili posljednjih desetak godina, u posljednje tri godine morali smo intenzivirati naše prodajne napore kako bismo održali korak s potražnjom na tržištu“, napominje Doug McKinzie, potpredsjednik za specijalne proizvode u Novagard Solutions. „Naša prodaja UV-stvrdnjavajućih silikona porasla je za 50 posto u posljednjih nekoliko godina. Ovo će donekle smanjiti prodaju, ali i dalje očekujemo dobar rast u narednih nekoliko godina.“

Među najvećim korisnicima UV silikona koji se stvrdnjavaju su proizvođači originalne opreme u automobilskoj industriji, te dobavljači prvog i drugog nivoa. Jedan dobavljač drugog nivoa koristi zaptivač Loctite SI 5031 kompanije Henkel Corp. za zalijevanje terminala u kućištima za elektronske module za kontrolu kočnica i senzore pritiska u gumama. Kompanija također koristi Loctite SI 5039 za formiranje UV silikonske zaptivke koja se stvrdnjava na licu mjesta oko perimetra svakog modula. Bill Brown, menadžer inženjeringa aplikacija u Henkelu, kaže da oba proizvoda sadrže fluorescentnu boju koja pomaže u provjeri prisutnosti ljepila tokom završne inspekcije.

Ovaj podsklop se zatim šalje dobavljaču prvog nivoa koji ubacuje dodatne interne komponente i spaja PCB ploču na terminale. Poklopac se postavlja preko perimetralne zaptivke kako bi se stvorilo ekološki nepropusno zaptivanje na konačnom sklopu.

UV-sušeći epoksidni ljepili se također često koriste za automobilsku i potrošačku elektroniku. Jedan od razloga je taj što su ovi ljepili, poput silikona, posebno formulirani da odgovaraju talasnoj dužini LED izvora svjetlosti (320 do 550 nanometara), tako da proizvođači dobijaju sve prednosti LED rasvjete, kao što su dug vijek trajanja, ograničeno zagrijavanje i fleksibilne konfiguracije. Drugi razlog su niži kapitalni troškovi UV sušenja, što kompanijama olakšava prelazak na ovu tehnologiju.